A importância do Letramento em saúde nos cuidados com idosos

Com o aumento da longevidade e a mudança demográfica no Brasil, é fundamental melhorar o Letramento em Saúde entre a população idosa e seus cuidadores.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) definiu o Letramento em Saúde como as competências cognitivas e sociais que determinam a motivação e capacidade das pessoas para acessar, compreender e utilizar informações de forma que promovam e mantenham uma vida saudável.

De acordo com a Unesco, o Letramento em Saúde implica alcançar um nível de conhecimento, habilidades pessoais e confiança para agir de modo a melhorar a saúde pessoal e da comunidade, por meio da alteração de estilos de vida e condições de vida. Melhorando o acesso das pessoas à informação de saúde e a sua capacidade de utilizá-la de forma eficaz, melhora-se também a sua qualidade de vida e autonomia.

A comunicação assertiva, clara e a linguagem simples deve ser considerada como uma ponte que vincula pacientes, cuidadores e a equipe multiprofissional.

Acompanhamos o caso de Maria e João (nomes fictícios para preservar suas identidades), um casal de idosos que participou do nosso programa de orientação para Letramento em Saúde. Maria, de 70 anos, cuida do seu marido João, de 75 anos, que sofre de diabetes e hipertensão. Sem formação na área de saúde, Maria enfrentava dificuldades para entender as instruções médicas e gerenciar a medicação de João.

Durante o programa, Maria aprendeu a monitorar corretamente os níveis de glicose e pressão arterial de João, entendeu a importância de uma dieta adequada e a necessidade de exercícios físicos regulares. Além disso, ela passou a compreender melhor as instruções médicas, conseguindo seguir corretamente o plano de tratamento prescrito. Esse novo conhecimento não só melhorou a saúde de João, prevenindo complicações graves, mas também reduziu o estresse e a ansiedade de Maria, que se sentiu mais confiante e capacitada para cuidar do marido.

De acordo com o IBGE, a expectativa de vida ao nascer no Brasil alcançou 76,6 anos em 2021, com a tendência de continuar subindo. Esse cenário resulta em um número crescente de idosos dependentes, necessitando de cuidados contínuos. A maioria desses cuidados é prestada por cuidadores informais, como familiares e amigos, que muitas vezes também são idosos. A estrutura familiar brasileira, cada vez mais verticalizada, com menos familiares jovens disponíveis para prestar cuidados, agrava a sobrecarga sobre os cuidadores informais.

O Letramento em Saúde é fundamental para capacitar esses cuidadores, permitindo-lhes gerenciar melhor a própria saúde e a dos seus entes queridos. No Brasil, a situação do Letramento em Saúde entre os idosos é preocupante. De acordo com uma pesquisa do IBGE, aproximadamente 70% da população idosa tem dificuldades em entender informações básicas de saúde, o que limita sua capacidade de autocuidado e gestão de doenças crônicas.

Investir em programas de educação em saúde e capacitação dos idosos é questão de saúde pública. Estudos indicam que o maior Letramento em Saúde está diretamente associado à qualidade de vida. Programas focados no autocuidado podem reduzir a morbidade, a mortalidade e os custos com saúde, além de melhorar o bem-estar geral dos cuidadores e dos cuidados.