Anticorpos de pacientes recuperados podem ajudar no combate ao coronavírus

Cerca de 80.000 pessoas em todo o mundo sobreviveram a uma infecção pelo Covid-19. Seu sistema imunológico terá produzido anticorpos, que ajudarão seus corpos a reconhecer e combater um ataque repetido pelo coronavírus. É um mecanismo de defesa natural. Pode-se promover uma imunização chamada de passiva na comunidade médica.

Na imunização passiva, estes anticorpos podem ser extraídos do soro sanguíneo de pacientes sobreviventes e depois injetados em pessoas infectadas. Estas pessoas então desenvolvem uma "imunidade passiva".

Vantagens e desvantagens

O método funciona como um tratamento para pacientes infectados, mas não fornece proteção a longo prazo. O organismo receptor não produz ativamente nenhum anticorpo. E, como resultado, os anticorpos "emprestados" fornecerão proteção ou ajudarão a combater uma infecção, mas apenas por um curto período de tempo.

Adota-se uma abordagem de ganhar tempo, pois a imunização passiva geralmente dura algumas semanas ou meses, após o que os anticorpos emprestados ou doados são decompostos pelo organismo hospedeiro em cerca de 30 dias.

A pessoa volta a estar em risco de infecção pelo mesmo patógeno, porque seu próprio sistema imunológico não foi estimulado a produzir seus próprios anticorpos mais permanentes. Pacientes que sobrevivem a uma infecção por Covid-19 com imunização passiva ainda correm risco de uma nova infecção, pois não são naturalmente imunes à doença.

Laboratórios investem em pesquisa e desenvolvimento de medicamentos

No Japão, a fabricante de medicamentos Takeda Pharmaceutical Co. diz que planeja obter uma mistura de anticorpos chamada TAK-888 do plasma sanguíneo de pacientes recuperados com coronavírus e usá-la para desenvolver um novo medicamento.

A Takeda também está produzindo um medicamento chamado imunoglobulina intravenosa (IVIG) para o tratamento de pacientes com distúrbios imunológicos. Especialistas dizem que a abordagem da Takeda é promissora, pois o medicamento consiste em vários anticorpos purificados. Isso significa que os pesquisadores não precisam gastar tempo e esforço identificando os anticorpos necessários para combater doenças, como o novo coronavírus.

A Vir Pharmaceuticals da Califórnia adotou uma abordagem semelhante. A empresa americana de biotecnologia está testando se os anticorpos obtidos em 2003 a partir do soro sanguíneo de ex-pacientes com SARS podem neutralizar o SARS-CoV-2.

SARS e SARS-CoV-2 (Covid-19) são síndromes respiratórias agudas graves, portanto, pode haver semelhanças úteis nos anticorpos.

Vir está colaborando com a WuXi Biologics, uma empresa na China, onde o novo coronavírus foi detectado pela primeira vez. A SARS de 2003 afetou predominantemente partes do sul da China.

Prática atual da abordagem

Esta terapia foi usada em 2014 no surto da epidemia de Ebola na África Ocidental.

Quatro anos depois, durante outro surto de Ebola na República Democrática do Congo, um medicamento composto por anticorpos foi usado para tratar pacientes e impediu a propagação do vírus no organismo. Diz-se que reduziu a taxa de mortalidade em 30%.

Os pesquisadores agora querem usar anticorpos extraídos do soro sanguíneo de pacientes com coronavírus recuperados para oferecer uma imunização passiva contra a nova doença. Em fevereiro, uma clínica especial de terapia de soro sanguíneo foi estabelecida em Shanghai, China.

Fonte: Deutsche Welle/Alemanha/Serviço em inglês.