Atirador mata ao menos 16 em pior massacre a tiros do Canadá

PORTAPIQUE, Nova Escócia, Canadá (via agência Reuters) - Um atirador que chegou a se passar por policial matou ao menos 16 pessoas na província canadense de Nova Escócia durante um ataque de 12 horas, disseram autoridades no domingo, o pior massacre a tiros da história moderna do país.

Entre as vítimas do ataque que se espalhou por parte da província do Atlântico canadense estava a policial Heidi Stevenson (foto), da Polícia Montada Real do Canadá (RCMP) há 23 anos e mãe de dois filhos.

A Polícia Montada Real do Canadá informou que o atirador Gabriel Wortman, de 51 anos, que trabalhava como protético, parecia estar usando parte do uniforme de um policial a certa altura. Ele também se empenhou em tentar fazer seu carro se assemelhar a uma viatura de polícia.

A polícia acrescentou que eliminou a ameaça representada por Wortman, que foi morto, mas não quis confirmar uma reportagem da rede CTV, segundo a qual a equipe da Polícia Montada do Canadá o baleou.

Wortman baleou pessoas em vários locais de Nova Escócia, disseram autoridades policiais em um briefing. A comissária Brenda Lucki disse à Canadian Broadcasting Corporation que a polícia tem conhecimento de ao menos 16 vítimas, além do atirador, e acrescentou que a esta altura não há indícios de que o caso esteja associado à motivação terrorista.

A polícia afirmou não haver elo aparente entre Wortman e ao menos algumas de suas vítimas e que não tem ideia de qual pode ter sido sua motivação.

"Hoje é um dia devastador para a Nova Escócia, e permanecerá gravado nas mentes de muitos durante anos", disse Lee Bergerman, comandante-chefe da polícia da Nova Escócia.

O número de mortos ultrapassou o de um massacre de Montreal de 1989 em que um atirador matou 15 mulheres.

Massacres a tiros são relativamente raros no Canadá, que tem leis de porte de armas mais rigorosas do que os Estados Unidos.

A província de Nova Escócia, como o restante do Canadá, está sujeita a uma ordem de confinamento domiciliar por causa da pandemia do coronavírus.

A polícia soube das mortes na noite de sábado devido a vários relatos de disparos em uma casa na pequena cidade litorânea de Portapique, cerca de 130 quilômetros ao norte da capital da província, Halifax.

"Quando a polícia chegou ao local, membros localizaram várias baixas dentro e fora da casa", disse Chris Leather, principal autoridade de operações anticrime da Polícia Montada de Nova Escócia.