Azuis e vermelhos na expectativa de outro mata-mata

Dois últimos campeões, Caravaggio e Metropolitano entram na disputa da Copa Sul dos Campeões em 2017 como candidatos ao título. Marcada para começar na segunda quinzena de março, a competição mata-mata dos clubes amadores do sul já sofreu dois adiamentos e perdeu seis participantes. Restaram 15 equipes em cinco chaves.

“Enxugamos um pouco o elenco”, revela o diretor de futebol do Caravaggio, Elias Figueroa. O clube segue apostando no técnico Maurílio Gralha, que vem ajustando o time em amistosos. “Acreditamos nos jogadores que ficaram e nos que estão vindo”, define.

No rival Metropolitano, o clima de renovação é ainda mais forte. Mudou a diretoria, com a saida dos Ghislandi e a chegada da presidente Jade Batista, que assumiu no final de janeiro. Com ela, um novo técnico. “A presidente, quando assumiu, pediu que eu fosse o treinador. Vamos encarar esse desafio”, observa o professor Jean Reis, que até então era o preparador físico do time de Nova Veneza.

Na busca por reforços, houve idas e vindas. No rival, o Caravaggio foi buscar o meia Luan. O Metro respondeu e contratou o artilheiro Beto Cachoeira, que empilhou gols na temporada passada pelo Azulão. O meia Juca também trocou de lado em Nova Veneza, rumando para os vermelhos.

“Perdemos uma peça importante, como o Luan, o Caravaggio foi mais rápido e levou ele. Mas também reforçamos com qualidade”, salienta Jean Reis. “Perdemos, além do Juca e do Beto, jogadores como o Mateus Laguna, o Leomir que está no São Paulo de Rio Grande e o Leonardo, hoje no Veranópolis”, lembra Figueroa.

Os dois times vão estrear na segunda rodada, no dia 23 de abril. O Caravaggio, pelo grupo 5, vai a Praia Grande enfrentar o Lion. “É o time do Bolívar e do Chiquinho”, cita Figueroa, citando os dois destaques do adversário, ex-jogadores do Internacional de Porto Alegre. O Metropolitano, pelo grupo 2, vai encarar o Palmeiras em Tubarão. “Copa Sul é rápida, a gente vai ajustando o time dentro da competição”, analisa Reis.

A competição da 17a Copa Sul será no próximo domingo. Turvo e Vera Cruz de Garopaba farão o jogo inaugural no domingo, dia 9. A partida foi antecipada do dia 16, e ocorrerá às 15h30min no estádio Elizeu Manentti. No dia 16, jogarão Coruja de Sombrio x Palmeiras de Tubarão, Pumas de Urussanga x Lion, Mãe Luzia x Ajax e Inter de São Defende x Água Verde.

Em 16 edições, a Copa Sul teve 11 campeões diferentes. O Caravaggio é o maior campeão, com cinco conquistas. É o atual campeão, de 2016, e levantou a taça ainda em 2003, 2006, 2010 e 2013. O Rui Barbosa tem dois títulos (2011 e 2014. Os demais somam uma conquista: Metropolitano (2015), Mãe Luzia (2012), Turvo (2009), Alvorada (2008), Botafogo (2007), Santo Anjo (2005), Carbonífera Criciúma (2004), Internacional (2002) e Vila Nova (2001).