Campeão e lanterna, Tigre despede-se do Estadual

A despedida do Criciúma no Campeonato Catarinense, neste domingo, é simbólica. Não apenas por ser um cumprimento de tabela para o Tigre, mas também por envolver um adversário que abriu e fechou todas as etapas anteriores do Estadual contra os criciumenses. O Criciúma enfrenta o Joinville às 16 horas no estádio Heriberto Hülse já sabendo que terminará a disputa em quarto lugar.

De campeão do primeiro turno a lanterna do quadrangular semifinal, o Criciúma despede-se do Campeonato Catarinense sentindo o sabor da frustração. Cotado no pelotão intermediário quando do início da disputa, devido ao sofrível segundo semestre de 2008, o Tigre começou a se candidatar ao título ao longo do primeiro turno. Com uma campanha consistente, somou os pontos necessários para ser o campeão da etapa inicial do Estadual, assegurando-se entre os quatro melhores.

Sob desconfianças, o Tigre iniciou sua campanha no dia 18 de janeiro perdendo para o Joinville por 3 a 2. Porém, o que se viu dentro de campo foi um time bem disposto e promissor. Semanas depois, diante do mesmo JEC, uma derrota por 3 a 2 no Heriberto Hülse dava o pontapé inicial do returno e a impressão de que ele não seria bom. E não foi. Com o discurso de que priorizava a Copa do Brasil e o quadrangular, o Tigre se arrastou preservando jogadores e colecionando insucessos.

A etapa semifinal começou, novamente, contra o Joinville. E com ânimo novo. A vitória iminente tornou-se um empate nos instantes finais na Arena graças à desastrosa arbitragem de Edmundo Alves do Nascimento. Além dos dois pontos perdidos, palavras de efeito que na última semana tornaram-se punição para o diretor Waldeci Rampinelli. O quadrangular seguiu no mesmo ritmo do segundo turno, mais altos que baixos e sem vitórias.

Ao menos dois pontos positivos marcam a despedida tricolor: o Criciúma é dono do melhor ataque do Estado, com 50 gols marcados, e tem no atacante Zulu o vice-artilheiro do Catarinense, com 14 gols.