Cinquentenário do ídolo

Ele ajudou a projetar o nome de Criciúma ao longo da sua carreira de profissional do futebol. Nascido em 30 de agosto de 1961 o ex-atacante Paulinho Criciúma comemora 50 anos nesta terça-feira. "Quando eu via meu pai com 50 anos achava ele velho, hoje cheguei aqui e me sinto muito bem", conta Paulo Roberto Rocha.

Paulinho começou a jogar futebol na década de 70 no Criciúma. Partiu para o América de São José do Rio Preto em 1983, transferindo-se em seguida para o Bangu. Jogou no Posco da Coréia do Sul em 1985 e 86. Em 88 chegou no Botafogo onde foi herói das conquistas do Campeonato Carioca em 89 e 90, derrubando um jejum de 21 anos do clube sem títulos estaduais.

"Até hoje sou reconhecido pelos botafoguenses, criamos uma identidade muito grande, foi realmente uma grande emoção", comenta. Depois do Botafogo o jogador defendeu o Internacional e passou por clubes do Japão, Estados Unidos, Canadá e México até encerrar a carreira em 1996.

Atualmente Paulinho reside em Florianópolis onde trabalha como representante comercial de uma empresa distribuidora de produtos tecnológicos. Teve experiências em Criciúma como técnico do Tigre e comentarista da Rádio Eldorado. O ex-jogador chegou a ser anunciado como gerente de futebol do Criciúma no início da gestão Antenor Angeloni, em março de 2010, mas não houve acerto.

Também no ano passado participou do lançamento do livro 21 Depois de 21, contando a história da conquista do Campeonato Carioca de 1989 pelo Botafogo. Neste livro Paulinho exercitou a veia literária, sendo o autor do prefácio.