Esperança olímpica de Criciúma

Criciúma tem um nadador que vem dando muitas alegrias nas piscinas. E hoje ele confirmou a extraordinária fase que vive. Leonardo Schilling, 18 anos, sai dos Jogos Universitários Catarinenses (JUCs), disputados em Tubarão, com quatro medalhas de ouro no peito. O atleta treina no Colégio Marista desde os 10 anos e representa também a Unesc e a FME.

"Ele está evoluindo a cada ano e possui atualmente os melhores tempos do Brasil em sua categoria nos 100 metros medley e 50 borboleta", conta o professor Carlos Henrique Fernandes, treinador de Leonardo no Colégio Marista.

Nesta quarta-feira o nadador caiu na piscina para faturar ouro nos 200 metros medley e 50 metros borboleta nos JUCs. Ontem ele já havia sido campeão nos 50 metros costas e 200 metros peito.

Esta foi a primeira competição universitária de Leonardo. Na semana que vem ele estará em Anápolis, Goiás, fazendo parte da Seleção Catarinense no Campeonato Brasileiro. "Ele vai com expectativa de medalhas em quatro modalidades", projeta o treinador. Leonardo não perde uma prova no Estado há pelo menos três temporadas e está entre as grandes esperanças de medalhas para Criciúma nos Jogos Abertos de Santa Catarina.

Para o futuro o principal nadador criciumense da atualidade sonha com Jogos Olímpicos. E o técnico acredita que é possível chegar lá em 2016 no Rio de Janeiro. "Para chegar neste estágio são muitos anos de dedicação. Ele precisa ganhar um campeonato absoluto primeiro, e isto será possível a partir de 2013", calcula Carlos Henrique. Até lá, Leonardo cumpre seu período na categoria Júnior 1 e posteriormente avança para a Júnior 2.

O campeão já teve convites para treinar em universidades dos Estados Unidos mas optou por ficar em Criciúma. Ele treina diariamente à tarde e em algumas noites da semana na piscina do Colégio Marista de segunda à sábado. Pela manhã, vai cursar Direito na Unesc a partir deste semestre. "Ele está no caminho certo", sentencia o treinador que trabalha com Leonardo há oito anos.