‘Imortal’: Ícone do futebol brasileiro, Paulo Baier completa 40 anos

Alvo de brincadeiras devido a sua longevidade no futebol, Paulo Baier completa 40 anos neste sábado. O jogador que iniciou sua carreira em 1994, no modesto São Luiz de Ijuí (RS), trocou de nome e ganhou projeção nacional após a sua segunda passagem pelo Criciúma, entre 2002 e 2003. Agora, mais de uma década depois, o meia voltou a defender o Tigre e espera receber ao final desta temporada o seu melhor presente de 2014: a permanência na Série A.

“Seria um grande presente, chego a me arrepiar. O clube vive seu momento mais difícil, mas é do futebol. Espero que consiga seguir na Série A, porque o Criciúma merece ficar na Série A por tudo, pelas condições, pela torcida, pelo que o Angeloni faz, os diretores. Os jogadores estão fazendo o máximo. Nesta reta final, deixamos tudo de lado, família, para concentrar e ajudar a equipe. Seria um grande presente e espero que dê certo”, almeja o jogador.

No entanto, assim como a torcida carvoeira, Paulo Baier sabe que o caminho para tornar o seu desejo realidade é árduo. “Estou fazendo conta todos os dias. Não tem como definir um número. Até pouco tempo o Coritiba era o último, venceu seu jogo e saiu do Z-4. Está muito embolado, com os times na parte de baixo juntos. Vencendo os quatro jogos em casa e com um empate ou uma vitória fora, quem sabe a gente consiga se livrar. Nós temos um bom elenco, é questão de encaixar duas ou três vitórias, que ainda não vieram. Se Deus nos ajudar um pouquinho, espero que a gente possa conseguir isso. Mas lógico também com o nosso trabalho e a dedicação, porque nada vem de graça”. pontua.

Para ajudar o time a fugir da degola, Paulo Baier se coloca à disposição de Gilmar Dal Pozzo e avalia que seu futebol permanece o mesmo de 2013, quando foi eleito um dos destaques do Campeonato Brasileiro.

“Não vejo como queda de rendimento. Até porque é questão de momento e oportunidade por parte do treinador. Poderia muito bem estar jogando mais, tenho nove gols, fiz mais de 35 jogos nesta temporada. No ano passado fiz 32 pelo Atlético Paranaense. Não é fácil, estou com 40 anos, todo dia tenho dor. Não é brincadeira, é difícil, mas tenho que passar por isso. Às vezes a gente segura num treino, faz algo diferente, porque jogar aos 40 anos não é fácil, é uma batalha. Sei das condições em que estou jogando e entendo o lado do treinador. Falei e fui sincero com ele, para me utilizar nos 90 minutos, meio tempo ou cinco minutos. Estou aqui para ajudar e quero muito que o clube permaneça na Série A. Eu e ele nos damos bem, temos as mesmas ideias. No que depender de mim, estou aqui para ajudar, não para atrapalhar ou causar tumulto. Ele e também os diretores sabem disso, quero ajudar de alguma forma”, conta o jogador.

Apelidos, carreira e futuro

Com idade para ser pai de alguns companheiros de clube, Paulo Baier não é poupado das brincadeiras por parte dos jogadores e acredita que após completar 40 anos mais apelidos irão surgir.

“Vovô é direto aqui no clube. Acredito que vão aparecer mais coisas. Mas são coisas bacanas, não tem sacanagem, são coisas de valorização do meu nome por tudo que fiz dentro do futebol. É tranquilo, sem sacanagem está valendo. O importante é passar uma mensagem boa e estar sempre me dedicando para fazer o melhor”, avalia o meia tricolor.

De acordo com Paulo Baier, a longevidade da sua carreira está diretamente ligada ao seu profissionalismo e a sua motivação em jogar futebol. “Imaginava jogar até os 32 ou 33 anos. Mas na realidade tudo é questão de motivação, vou fazer 40 anos e sigo motivado para jogar, para vir para aos treinos. Dificilmente falhei em algum treino nestes meus 21 anos de carreira, só por motivo de família, sou muito profissional nisso. Espero que possa jogar ainda mais e continuar com o nosso objetivo de permanecer na Série A. Meu objetivo aos 40 anos não era esse, almejava estar numa situação melhor, mas isso é do futebol e temos que superar”, pondera.

Mesmo sendo lembrado constantemente por ser o artilheiro da Série A na era dos pontos corridos, quando questionado sobre o momento mais marcante da sua carreira, Paulo Baier cita a Série B de 2002.

“Foi a decisão que ganhamos do Fortaleza, quando fomos campeões da Série B e fiz três gols. Uma semana antes teve a morte do Mahicon Librelato, e marcou muito, isso não esqueço. Mas acredito muito que neste ano vai ter algo ainda mais marcante, com a gente permanecendo na Série A, que seria muito bacana, principalmente para mim”, revela o meia.

Também foi no ano de 2002, quando iniciou a sua segunda passagem pelo Tigre, que o gaúcho de Ijuí, até então conhecido por Paulo César, passou a ser conhecido por Paulo Baier, em razão de já haver outro Paulo César no elenco tricolor.

No ano seguinte, em 2003, Paulo Baier foi pego no exame de antidoping, por uso de medicamento proibido, e foi suspenso do Campeonato Brasileiro por 29 dias. Durante o período, o jogador atuou como auxiliar técnico de Gilson Kleina, no comando do Tigre.

Após encerrar sua carreira como atleta, provavelmente em 2015, Baier não descarta seguir trabalhando no futebol, e repetir a experiência fora das quatro linhas. Entretanto, neste momento, o jogador prefere pensar apenas no presente e ajudar o Tigre a fugir da degola no Brasileirão.

“Sei que a minha carreira está por acabar, que podem ser os últimos jogos. Não sei o que vai acontecer ainda. Estou muito direcionado e tentando animar a rapaziada porque ainda temos condições de permanecer na Série A. Esse é o meu papel, por ser o mais experiente, também passar ao torcedor isso, que temos condições de permanecer, ainda tem muitos jogos, não é da boca para fora. Não estou dando entrevista apenas pelos meus 40 anos, mas também para levar uma mensagem ao torcedor, que está chateado. Aqui há um grupo bom, que está fazendo esforço. Ficamos três dias trancados para tentar vencer o Atlético Paranaense, mas, infelizmente isso é do futebol. Mas nós tentamos fazer o melhor sempre”, garante Paulo Baier.

Ficha técnica: Paulo Baier

Nome completo: Paulo César Baier
Idade: 39 anos
Data de nascimento: 25/10/1974
Naturalidade: Ijuí (RS)
Altura: 1,81 metro
Contrato com o Criciúma: 15/12/2014
Clubes: São Luiz (95/96), Criciúma (97/98/02/03/14), Atlético Mineiro (98/01), Botafogo (99), Vasco da Gama (99), América Mineiro (00/01), Pelotas (02), Goiás (04/05/07/08), Palmeiras (06/07), Sport (09) e Atlético Paranaense (09/10/11/12/13)