Padre Antonio deixa Paróquia São Donato

Na noite deste domingo, o padre Antonio Mendes se despede do povo da Paróquia São Donato, em uma Missa com Celebração de Envio marcada para as 19 horas, na Igreja Matriz, em Içara. O sacerdote, que está há cerca de um ano à frente da comunidade paroquial, também deixa a função de Coordenador Diocesano de Pastoral, missão exercida na Diocese de Criciúma durante os últimos quatro anos.

Padre Antonio embarca no próximo dia 6 de fevereiro rumo à cidade de Dueré, no Tocantins. Lá, o presbítero dará início ao projeto “Diocese Irmã”, firmado oficialmente entre a Diocese de Criciúma e a Prelazia de Cristalândia em 23 de agosto de 2012. Padre Antonio atuará em nome da Diocese de Criciúma num período de dois a três anos, quando outro padre poderá se apresentar para dar continuidade à missão.

Entre as dificuldades enfrentadas pela Prelazia de Cristalândia, conforme relato de seu bispo, Dom Rodolfo Luís Weber, está a falta de padres, sendo um total de 18 deles para atender um território dez vezes maior que o da Diocese de Criciúma. Junto a isso, somam-se as grandes distâncias geográficas entre uma paróquia e outra, com povoados isolados de 80 km, até 150 km.

O município de Dueré foi fundado em 1958 e tem cerca de 4,5 mil habitantes. Seu povoamento se deu a partir da década de 40, com o auge do garimpo de cristal. A paróquia, que tem por padroeiro Santo Antônio, foi instalada há seis anos e agrega a maioria de suas comunidades em área rural. Conforme Dom Rodolfo, onde não há igrejas, os católicos se reúnem para rezar nas casas e também nos muitos assentamentos existentes. Atualmente, a paróquia de Dueré é servida provisoriamente por um padre, até a chegada de Padre Antonio Mendes, que tomará posse como pároco no dia 10 de fevereiro.

“Desde já, nós agradecemos à Diocese de Criciúma pela ajuda que estaremos recebendo nesta paróquia, uma área bem desafiadora e de missão. A expectativa é muito grande para acolher o padre que vem. Agradecemos por sua disponibilidade e colaboração. Padre Antonio será muito bem-vindo e bem cuidado”, enfatiza o bispo de Cristalândia, Dom Rodolfo.

Expectativas positivas diante do desafio

De acordo com Padre Antonio, que se apresentou para a missão em conversa com Dom Jacinto Flach no fim do ano passado, a expectativa é grande diante do novo que irá encontrar. “Trata-se de uma paróquia que nem secretaria tem. É um trabalho mesmo de missão. Vou me deparar com uma realidade que não conheci aqui, apenas ouvi falar e agora verei de perto o que é o trabalho de um padre missionário. Será um aprendizado muito grande. A maior dificuldade que sinto que vou ter é que aqui temos estrutura, lideranças... Ali, estarei sozinho por um tempo, num lugar que não conheço, com pessoas estranhas, mas que esperam muita coisa de mim, certamente”.

No coração de Padre Antonio Mendes, já começa a bater as saudades do povo e de todas as lideranças dos serviços de pastoral da diocese. “É difícil fazer a mala, é difícil deixar para trás. Mas sei que as pessoas que estiveram comigo, vão continuar comigo, me apoiando, ficando sempre no meu coração e nossa comunicação, nossa interação não deixará de existir. Farei um trabalho diocesano numa outra realidade. Me honra muito ser enviado pela diocese para esta missão. É um grande compromisso ser o primeiro a ir para lá para concretizar este projeto, portanto quero fazer bem feito, quero que dê resultado e quero que os padres que forem depois de mim, saibam que irão encontrar um lugar para evangelizar e também vão encontrar desafios. Agradeço tudo e a todos e peço que Deus abençoe o trabalho e a missão e faça germinar as sementes que estão sendo lançadas em nossa diocese, para que o nosso chão continue sendo ainda mais um terra de missionários”.

Colaboração: Bibiana Pignatel Baesso/Comunicação Diocese de Criciúma